Колония «Терра Нова» располагается в заросшей пышной растительностью долине, окружённой горами. Сама колония — огромный круг, поделённый на сектора, он огорожен бревенчатым забором высотой около 5 метров, в котором через равные промежутки находятся сторожевые вышки. На вышках постоянно дежурят вооружённые охранники. Выход за пределы колонии небезопасен, в непосредственной близости от неё можно встретить хищных динозавров. Подходы к границам колонии контролируются системами слежения, расположенными на аэростатах, территория самой колонии защищается, помимо прочего, ультразвуковой системой, отпугивающей некоторых известных нежелательных существ. Колония живёт сельским хозяйством.
Руководит жизнью колонии командир Натаниэль Тейлор, первый колонист Терра Новы, в прошлом — военный с богатым боевым опытом. Он совмещает должности гражданского руководителя, главы службы безопасности и судьи; он пользуется всеобщим уважением и имеет непререкаемый авторитет. Тейлор мечтает о создании на основе Терра Новы «правильного» общества, которое избежит повторения ошибок, приведших человечество к угрозе гибели; он готов на всё, чтобы колония Терра Новы не свернула с этого пути. Каждый взрослый обязан работать там, куда его поставят, колония обеспечивает его (и его детей) жильём (на семью — небольшой отдельный дом в несколько комнат со всем необходимым оборудованием), продукты питания и прочие предметы потребления распределяются бесплатно, приборы и оружие выдаются тем, кому они нужны по роду деятельности. Юноши и девушки, начавшие работать, могут жить отдельно от родителей и пользоваться всеми правами взрослого человека. Денежное обращение сохраняется: за работу платят зарплату, за деньги колонисты покупают друг у друга личные вещи и предметы собственного изготовления, а также расплачиваются в баре, который содержит военный-отставник Бойлен.
Колония практически автономна. Раз в несколько месяцев из будущего, с площади Надежды, открывался  портал (пока его не уничтожили), через который перемещалась собранная за это время очередная партия колонистов, оборудование, материалы и снаряжение.
В недалёком прошлом в колонии произошел раскол: часть колонистов из шестого по счёту потока переселенцев, явно предварительно кем-то подготовленные и организованные, после прибытия активно занялись изучением системы безопасности и заготовкой оружия; Тейлор расценил это как подготовку захвата власти. «Шестые», как их впоследствии стали называть, быстро узнали, что их деятельность раскрыта, и покинули колонию с частью оборудования и оружия, создав собственное поселение. Тейлор не докладывал в будущее об инциденте, заподозрив, что кто-то из организаторов Терра Новы может быть связан с заговорщиками. Позже «Шестые» присоединились к отряду «Феникс», который прибыл во время последнего одиннадцатого потока. Сейчас же они вместе направляются в неизведанную до сели землю Терра Новы, под названием Бэдленд.